단추는 한 사람이 발명한 물건은 아닙니다. 가장 오래된 단추 모양의 물건은 기원전 2800년경 인더스 문명입니다. 처음에는 옷을 여미기 보다는 장식품이나 신분의 표시로 사용되었습니다. 오늘날 처럼 단추를 단춧구멍에 끼워 옷을 잠그는 방식은 13세기 유럽에서 널리 사용되었습니다.
빨래집게는 나무를 쪼개 단순히 빨래를 집는 것은 18세기 사용된 것으로 보입니다. 하지만 오늘날처럼 스프링이 달린 빨래집게는 미국 버몬트주의 데이비드 M 스미스입니다. 그는 1853년 두 조각의 나무와 금속 스프링을 결합한 빨래집게를 발명했고, 1867년 특허를 받았습니다.