지퍼는 1851년 미국의 엘리어스 하우가 비슷한 장금장치를 특허냈지만 실제로 널리 사용하지 못했으며, 1893년 미국 시카고애서 휘트컴 저드슨이 신발용 '클래스프 로커'를 발명하여 만국 박람회에 선보인 것이 지퍼의 전신입니다. 그리고 1913년 스웨덴 계 미국인 기술자 기디언 선드백이 고리 대신 맞물리는 금속 이빨을 사용하여 현재와 유사한 튼튼한 지퍼를 만들어 1917년 특허를 내면서 비롯되었습니다. 그리고 지퍼라는 이름은 미국의 굿리치사라는 회사가 1923년 이를 고무 덧신에 달고 ‘Zipper Boot’라는 상품명으로 판매했습니다. 여닫을 때 나는 “지프(zip)” 소리에서 나온 이름이었으며, 이후 상품명이 잠금장치 자체를 가리키는 일반 명칭으로 널리 쓰이게 되었습니다.