앞으로 지구의 온도가 하락할 현실적인 가능성이 있을까요?
지구 온난화가 날이 갈수록 심화되고 있다고 합니다. 그러면 앞으로 정말 현실적인 관점에서 지구 온도가 다시 낮아질 가능성이 있는지 궁금합니다. 환경을 보호해야 한다는 캠패인적인 호소 말구요.
지구는 자전을 하면서 태양을 공전하고 있습니다.
이때 자전축이 기울어지는 정도는 약 4만년 정도의 주기로 변경되고 있습니다.
이 자전축의 기울이가 최소가 되면 여름과 겨울의 온도의 차이가 거의 나지 않게 됩니다.
이 기간이 바로 빙하기이므로, 앞으로 오랜 기간 뒤에 다시 지구가 차가워질 수 있습니다.
실제 자연적으로 온도를 낮춰지는 것을 기대하기는 어렵다고 볼 수 있다.
이에 선진국들은 이제 넓은 지역에서 대규모로 날씨와 기후를 조절하는 방법을 고민 중이다. 그래서 탄생한 것이 지구공학(geoengineering)이다. 광대한 지역에서 기후를 조절할 방법을 연구하는 학문이다.
지구공학의 대표적인 결과물이 태양빛을 반사시켜 지구온난화를 막는 방법이다. 미 스탠포드대 켄 컬데러(Ken Caldeira) 박사는 AAAS 연례대회 강연에서 “유황 입자를 대기 속에 흩뿌린다면 지구 전체의 온도가 2도 정도 낮아질 것”이라고 밝혔다. 대규모 화산 폭발이 일어나면 먼지층으로 인해 햇빛이 차단돼 빙하기 수준으로 온도가 떨어지는 현상을 응용한 것이다.
아이디어만으로는 그럴 듯하지만, 실제로 효과를 발휘할 지는 의문이다. 유황 입자로 인한 부작용도 감안해야 한다. 컬데러 박사 자신도 “암환자가 화학요법을 받는 것처럼 효과도 있지만 부작용도 따른다”고 털어놓았다.안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
정확히 답변드리지는 못하지만 가장 최근에 발생한 지구의 빙하기는 약 3억 6천만 년 ~ 2억 6천만 년 전 키루빙하기이고, 그 이전 안데스사하라 빙하기가 4억 6천만 년 전~ 4억 2천만 년 전에 있었기에 빙하기 주기로만 본다면 새로운 빙하기는 충분히 올 수 있습니다.
다만, 환경 변화 등의 이유로 10만년정도 늦게 올 수 있으며, 13~17세기 있었던 소빙하기는 사라질 수도 있다고 합니다.