정조가 수원 화성을 축조한 이유는 우선 부친 사도세자에 대한 효의 구현에서 비롯되었습니다. 정조는 아버지 사도세자의 묘를 수원으로 이장하고, 그 주변을 보호, 기념하기 위해 화성을 축조한 것입니다. 정조는 이를 통해 통치 정당성과 효를 상징적으로 보여주기 위한 것입니다. 그리고 정조는 한성의 기득권 세력을 견제하기 위한 정치적 기반으로 만든 것입니다. 정조는 직접 인재를 등용하고 권력을 재편할 수 있는 새로운 정치 거점을 만들고자 한 것입니다. 화성은 단순한 성곽이 아니라 남방 방어와 도시 기능을 갖춘 복합 요새입니다. 동시에 상인과 인구를 유치하여 경제 중심지로 만들려고 했습니다.
즉, 정조는 화성을 통해 효, 왕권 강화를 위한 정치적 기반, 군사 및 경제적 요충지를 만들려고 했습니다.