아이들에게 선물을 주는 전설과 산타클로스라는 이름은 옛날 선행을 베풀었던 것으로 유명한 성 니콜라오 주교로부터 기원한 것으로 알려져 있습니다. 산타클로스 전설은 12세기 프랑스의 수녀들이 성 니콜라오 축일 전날인 12월 5일에 가난한 아이들에게 선물을 주기 시작한 것에서 유래했다고 하며 현대적인 산타클로스 이미지는 1863년 미국의 시사 만화가였던 토마스 나스트가 한 잡지에 풍성한 수염과 후덕한 외양을 지닌 산타클로스 삽화를 그리면서 지금의 후덕한 모습이 자리잡았다고 합니다.
산타할아버지는 기원전 4세기경 튀르키예 뭐라의 주교였던 성 니콜라오스가 아이들에게 선물을 주기 시작하면서 유래가 된것으로 알고 있습니다. 처음에는 네덜란드의 발음이였던 산티클라스에서 미국 발음으로 산타클로스로 변천이 되었다고 하네요. 착한 아이들에게 선물을 나눠 주는 산타 할어버지의 기원은 성 니콜라스에서 비롯된것으로 성 니콜라스는 위르키예 사람으로 산타할아버지는 아마도 튀르키예에서 유래가 되지 않았나 싶네요.