욕을 먹으면서도 웃는 이유는 상대방의 비난에 동요하지 않고 있다는 것을 보여주기 위한 방어 기제입니다. 자신이 화를 내거나 울면 상대방의 공격이 성공했음을 인정하는 꼴이 되므로 일부러 웃으며 타격을 입지 않았음을 과시합니다. 개인 방송이나 대중 앞에서는 화를 내는 순간 본인의 이미지가 훼손되고 상황이 더 험악해지므로 미소로 상황을 모면합니다. 공개적인 자리에서 감정을 통제하고 유연하게 대처하는 프로다운 모습을 보여주기 위해 억지로 표정 관리를 하는 과정입니다. 또한 비난하는 내용이 너무 터무니없거나 논리가 없어서 기가 차고 어이가 없을 때 헛웃음이 나오는 경우입니다. 상대방을 자신과 대등한 인격체로 보지 않고 수준 낮은 행동을 하는 대상으로 취급할 때 발생하는 일종의 비웃음이기도 합니다.