광합성은 식물이 빛 에너지를 이용해 이산화탄소와 물을 포도당과 산소로 전환하는 과정입니다. 식물의 잎 속 엽록체에서 이루어지며, 빛을 흡수하는 엽록소가 주요한 역할을 합니다. 광합성은 크게 빛 반응과 캘빈 회로라는 두 단계로 나뉩니다. 첫 번째 단계인 빛 반응에서는 햇빛을 흡수해 물 분자를 분해하여 산소를 방출하고, 에너지 저장 분자인 ATP와 NADPH를 생성합니다. 두 번째 단계인 캘빈 회로에서는 ATP와 NADPH를 이용해 이산화탄소를 포도당으로 전환합니다. 이 과정으로 식물은 스스로 에너지원인 탄수화물을 만들어 생장을 유지하며, 산소를 방출하여 대기 중 산소 농도를 유지하고 다른 생물에게 호흡에 필요한 산소를 제공합니다. 이처럼 광합성은 생태계의 기초 에너지를 공급하는 중요한 생화학적 과정입니다.