당뇨로 인한 눈 출혈은 보통 당뇨망막병증을 의미합니다. 정말 치료 방법이 전혀 없는 병은 아닙니다. 다만 출혈이 어느 위치에 얼마나 있는지, 황반부종이 있는지, 새 혈관이 자라는 증식성 단계인지에 따라 “지금 바로 치료”인지 “혈당 조절하며 경과관찰”인지가 달라집니다. 초기의 작은 망막출혈만 있으면 당장 레이저나 주사를 하지 않고 지켜보는 경우도 있습니다.
치료가 필요한 단계라면 방법은 있습니다. 황반부종이나 진행된 당뇨망막병증에서는 안구 내 항혈관내피성장인자 주사, 레이저 치료, 경우에 따라 스테로이드 주사나 유리체절제술을 시행합니다. 특히 유리체출혈이 심하거나 피가 흡수되지 않으면 수술 치료가 필요할 수 있습니다.
의사가 “치료방법이 없다”고 표현했다면, 실제 의미가 “현재 단계에서는 주사나 레이저 대상은 아니고 혈당 조절과 추적관찰이 우선”이라는 뜻이었을 수 있습니다. 하지만 “실명될 수 있다”는 말을 들었다면 망막 전문 진료에서 정확한 병기, 황반부종 여부, 치료 필요성을 다시 확인하는 것이 좋습니다.
남편분은 당화혈색소가 높다고 하셨으므로 안과 치료 못지않게 혈당, 혈압, 콜레스테롤 조절이 중요합니다. 혈당 조절이 안 되면 눈 출혈이 반복되거나 진행할 수 있습니다. 단, 혈당을 너무 급격히 낮추는 과정에서도 망막 상태가 흔들릴 수 있어 내분비내과와 안과가 같이 조절하는 것이 안전합니다.
갑자기 시야가 흐려짐, 검은 점이나 실 같은 것이 많이 보임, 커튼 친 것처럼 가려짐, 시력 급저하가 있으면 예약일까지 기다리지 말고 망막 진료가 가능한 안과나 응급실로 가셔야 합니다. 지금은 “치료가 없다”고 단정하기보다, 망막 전문 안과에서 정밀안저검사와 황반 단층촬영을 받고 치료 대상인지 다시 확인하시는 것이 맞습니다.