가만히 있다가 갑자기 심장이 빠르게 뛰고 10초 정도 후 저절로 멎는 패턴, 하루 두세 번 반복된다는 게 중요한 부분입니다.
이런 양상은 발작성 빈맥(paroxysmal tachycardia)이나 심방세동(atrial fibrillation) 같은 부정맥을 먼저 생각해봐야 합니다. 40대 여성에서 갱년기 전후로 호르몬 변화가 자율신경계에 영향을 줘서 두근거림이 생기는 경우도 있지만, 하루에 여러 차례 규칙적으로 나타난다면 심장 자체의 전기 신호 문제를 배제해야 합니다.
문제는 증상이 짧게 끝난다는 점입니다. 일반 심전도는 그 순간에 찍혀야 이상이 잡히는데, 10초짜리 증상은 병원에서 포착하기가 어렵습니다. 그래서 순환기내과에서 홀터 심전도(Holter monitoring) 검사를 받아보시는 게 맞습니다. 24시간에서 48시간 동안 소형 기록 장치를 부착하고 일상생활을 하면서 심전도를 연속으로 기록하는 검사로, 짧게 나타나는 부정맥을 포착하는 데 적합합니다.
가셔야 할 과는 순환기내과(심장내과)입니다. 아래 증상 중 하나라도 생기면 즉시 응급실을 가셔야 합니다. 두근거림과 함께 가슴 통증이 올 때, 숨이 갑자기 차거나 어지러워서 쓰러질 것 같을 때, 실신이 있을 때가 해당됩니다. 그런 증상 없이 두근거림만 있다면 이번 주 안에 외래 진료를 예약하시면 됩니다.