대체로 사실입니다. 분단 직후 북부 지방은 일제 강점기 식민지 궁업화 덕분에 산업 시설이 남한보다 집중되었습니다. 석탄·광물 자원도 상대적으로 풍부했습니다. 전쟁 후 북한은 1950년대 후반 연 13%대의 고성장을 보였지만, 이후 1960년대부터 성장률이 크게 둔화되었습니다.
남한이 북한을 앞지른 시점은 1960~1970년대 초반에 1인당 국민소득에서 앞섰습니다. 1970년대 후반~1980년대 초부터 격차가 확실히 벌어졌습니다. 하지만 북한 경제 통제는 공개가 제한적이라 추정에 의존한 것이며, 일부에서는 한번도 북한이 남한을 앞지른 적이 없다고 주장하기도 합니다.