재가복지란 어르신이나 장애인이 시설에 입소하지 않고, 살던 집에서 지내면서 필요한 서비스를 받는 방식을 말합니다. 반대로 요양원처럼 시설에 들어가 생활하는 것은 시설복지라고 해요. 최근에는 살던 곳에서 계속 지내도록 돕는 방향으로 정책이 가고 있어서 재가복지의 비중이 커지고 있습니다.
재가복지센터는 양보호사가 가정을 방문해 식사, 목욕, 이동, 가사를 돕는 방문요양, 낮 시간에 센터에서 돌봄을 제공하는 주야간보호, 방문목욕 같은 서비스를 운영합니다. 대부분 노인장기요양보험 재가급여를 받는 기관입니다. 요양원 같은 입소시설보다 설립 문턱이 낮고, 고령화로 수요가 꾸준해서입니다. 규모가 작아 어르신 한 분 한 분을 가까이 살피는 장점이 있는 곳도 있지만, 기관마다 서비스 질과 직원 처우 차이가 큽니다.