5.18 광주 민주화 운동은 1980년 5월 18일부터 5월 27일까지 이어진 민주화 운동입니다. 하지만 시작 시점은 1979년 10.26 사태로 박정희 대통령이 시해된 직후 12.12 군사쿠테타로 등장한 신군부에 대한 저항으로 부터 시작됩니다. 광주 시민들은 서울의 봄으로 대표되는 유신의 종말과 민주화를 요구 목소리를 높이고 있었습니다.
특히 1980년 신군부가 5.17계엄 확대를 선언하자 학생들은 계엄령 철폐, 김대중 석방, 전두환 등 신군부 퇴진을 요구하는 시위를 벌었습니다. 신군부는 5월 18일 공수부대를 중심으로 계엄군을 광주에 투입하여 무자비하게 진압하면서 5.18 광주 민주화 운동이 일어납니다.