발가락의 굳은살은 피부가 반복적인 압력이나 마찰을 받으면서 스스로를 보호하기 위해 각질층을 두껍게 만드는 현상입니다. 가장 흔한 원인은 발에 맞지 않는 신발, 오래 걷거나 뛰는 습관, 발가락 변형(무지외반증, 망치발가락 등), 체중 증가, 잘못된 보행 습관 등입니다.
굳은살을 없애려면 먼저 원인이 되는 압력과 마찰을 줄이는 것이 중요합니다. 샤워나 족욕 후 부드러워진 각질을 풋파일이나 각질 제거용 돌로 가볍게 정리할 수 있으며, 보습제를 꾸준히 발라 피부가 지나치게 딱딱해지는 것을 막는 것이 도움이 됩니다. 다만 칼이나 날카로운 도구로 직접 제거하는 것은 상처와 감염 위험 때문에 권장되지 않습니다.
재발을 막으려면 발볼이 넉넉하고 발가락을 압박하지 않는 신발을 착용하는 것이 좋습니다. 오래 서 있거나 걷는 경우에는 쿠션감 있는 깔창을 사용하는 것도 도움이 됩니다. 특정 부위에 반복적으로 굳은살이 생긴다면 보행 문제나 발 변형이 있는지 확인해 볼 필요가 있습니다.
연고나 크림으로는 요소 성분이 함유된 제품이 도움이 될 수 있습니다. 요소 10%에서 20% 정도의 보습제는 각질을 부드럽게 하고 수분을 유지하는 데 효과적입니다. 굳은살이 매우 두꺼운 경우에는 더 고농도의 요소 제품이나 살리실산 성분 제품을 사용하기도 하지만, 피부 자극이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.
한편 굳은살처럼 보여도 실제로는 티눈이나 사마귀인 경우가 있습니다. 중심에 딱딱한 핵이 있고 누르면 통증이 심하면 티눈 가능성이 있으며, 점상 출혈이나 울퉁불퉁한 표면이 보이면 사마귀일 수 있습니다. 통증이 심하거나 반복적으로 재발한다면 피부과 또는 정형외과 진료를 받아 정확히 진단받는 것이 좋습니다.