로마 말기 게르만족, 훈족 등 게르만족의 침입이 잦아 제국 국경 방어에 어려움이 있었습니다. 게다가 시민군 체제가 붕괴되고 용병에 의존하는 상태로 군사력이 약화된 상태였습니다. 상공업과 무역이 쇠퇴하고 콜로누스에 의존하는 자급자족적인 콜로나투스 경영이 일반화되었습니다. 그리고 기독교의 영향으로 강건한 로마의 가치관이 약화되었으며, 전염병이 유행했습니다. 그런데, 이런 복잡한 문제해야할 황제는 잦은 교체와 무능했으며, 내전이 빈번하였습니다. 결국 476년 게르만의 용병 대장 오도아케르에 의해 1000년 로마는 멸망하게 됩니다.