반달곰 복원으로 인한 먹이사슬에 어떤 변화?
환경부에서 반달가슴곰 복원한지 20년, 개체수는 80마리로 늘었다는데 곰의 개체수가 늘어나면 먹이사슬이 어떻게 변하게 되나요?
반달가슴곰의 개체수 증가로 인해 먹이사슬에 다양한 변화가 나타날 수 있습니다. 곰은 잡식성 동물로서 열매, 곤충, 작은 포유류 등을 먹기 때문에 이들의 개체수가 줄어들 수 있습니다. 또한, 반달가슴곰이 다른 포식자와 경쟁하면서 생태계 내의 먹이 자원 분포에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 곰이 섭취하는 먹이 종류에 따라 중소형 포식자의 먹이 경쟁을 증가시키고, 특정 먹이군의 감소로 생태계 균형이 변할 수 있습니다. 이에 따라, 곰이 속한 생태계 내의 식물과 소형 동물군에도 간접적인 영향을 줄 수 있습니다.
반달가슴곰 개체수 증가가 먹이사슬에 어떤 영향을 미칠지는 아직 정확히 알지는 못합니다.
다만 긍정적인 영향과 부정적 영향 모두 발생할 것으로 추정하고 있죠.
긍정적인 영향이라면 최상위 포식자인 반달가슴곰의 증가는 먹이사슬의 균형을 유지하고 생태계의 다양성을 증진시킬 수 있습니다. 즉, 반달가슴곰은 주로 고라니, 멧돼지 등 초식동물을 먹이로 삼기 때문에 이들의 개체수를 조절하여 산림 생태계의 균형을 유지하는 역할을 할 수 있는 것이죠.
그러나 부정적인 영향이라면 역시 인간과의 갈등이 늘어날 것으로 보입니다.
반달가슴곰의 개체수 증가는 농작물 피해, 가축 습격 등 인간과의 갈등을 야기할 수 있고 특히 먹이 부족 현상이 발생한다면 개체 간 경쟁이 심화되고 약한 개체의 생존율이 감소는 물론 같은 서식지를 이용하는 다른 동물들과의 경쟁이 심화되어 생태계의 균형이 깨질 수 있습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 반달가슴곰은 생태계 먹이사슬의 최상위 단계의 포식자라서 생태계 조절자의 역할을 할 수 있습니다. 다만, 아직 개체수가 적어서 생태계에 영향을 미칠 수 있을지는 미지수입니다. 감사합니다.