밑창 문양이 사라지는 시점이 대략적인 교체 신호가 맞긴 한데, 더 정확한 기준이 있습니다.
운동화 기준으로 말씀드리면, 쿠션 소재인 중창(midsole)이 실제로 먼저 닳습니다. 겉 밑창 문양이 아직 남아있어도 내부 쿠션은 이미 압축되어 충격 흡수 기능을 잃은 경우가 많습니다. 일반적으로 걷기 운동화는 500km에서 800km, 달리기용 러닝화는 400km에서 600km 정도가 교체 기준으로 알려져 있습니다.
밑창 문양 외에 실제로 확인하셔야 할 것들이 있습니다. 신발을 평평한 곳에 뒀을 때 한쪽으로 기울어지면 마모가 불균형하게 진행된 겁니다. 뒤꿈치 부분을 손가락으로 눌렀을 때 쿠션감이 거의 느껴지지 않거나, 딱딱하게 굳어있다면 중창이 이미 수명을 다한 상태입니다. 예전보다 발이나 무릎이 더 피로하거나 아프다면 신발 쿠션 저하를 먼저 의심해볼 수 있습니다.
관절 측면에서는 쿠션이 다 된 신발을 계속 신으면 발바닥, 무릎, 고관절에 충격이 그대로 전달되어 장기적으로 족저근막염이나 무릎 연골 자극으로 이어질 수 있습니다. 문양이 사라졌다면 중창도 상당히 눌려있을 가능성이 높으니 교체 시점으로 보시는 게 맞습니다.