상업 번영과 활기 기준으로는 송나라가 중국 역사상 최고 수준은 맞습니다. 특히 북송 후기와 남송 시대는 상업 혁명이라 불릴 정도로 발전했습니다. 당시 세계 최초의 지폐인 교자와 회자가 등장했으며, 카이펑, 항저우 등 대도시는 상점가로 활성화되었습니다. 참파벼의 도입과 관개 기술, 이모작의 보급되어 농업 생산력이 급격히 커졌습니다. 또한 해상 무역과 인쇄술, 나침반, 화약, 제철, 도자기 산업이 발달하였습니다.
또한 이런 경제적 발전을 바탕으로 사, 잡극, 오락 등 서민 문화가 발달했습니다.
다만 송나라는 문치주의로 인해 국방력이 약해 북방 세력의 압박으로 외교적으로는 국수적 성격이었습니다.