사진상으로는 귀두 전체가 약간 건조하고 옅은 홍반이 보이며, 전형적인 칸디다 감염에서 흔한 “하얀 치즈같은 분비물, 뚜렷한 경계의 발적, 습윤한 병변”은 명확하지 않습니다. 다만 작은 붉은 반점과 따가움은 초기 또는 경미한 감염에서도 나타날 수 있어 배제는 어렵습니다.
병태생리적으로 칸디다는 성접촉으로 전파될 수 있으나, 남성에서는 증상이 경미하거나 자연 호전되는 경우도 많습니다. 반면 마찰, 콘돔, 세정제, 땀 등으로 인한 접촉성 피부염이나 단순 자극성 귀두염이 더 흔합니다. 특히 “분비물 없음, 가려움 거의 없음, 경미한 따가움” 양상은 자극성 가능성이 상대적으로 높습니다.
임상적으로 구분 포인트는 다음과 같습니다. 칸디다는 점점 가려움이 심해지고, 하얀 분비물 또는 피부 벗겨짐이 동반되는 경우가 많습니다. 반대로 자극성이라면 며칠 내 자연 호전되거나, 자극 줄이면 빠르게 좋아지는 경향입니다.
현재 단계에서는 우선 보존적 관리가 적절합니다. 하루 1회 미지근한 물로만 세척하고 완전히 건조 유지, 성관계는 1주 정도 피하는 것이 좋습니다. 증상이 지속되거나 악화되면 항진균제 크림(클로트리마졸 계열)을 1일 2회, 약 1주에서 2주 사용을 고려할 수 있습니다. 파트너가 칸디다로 확진된 경우라면 경험적 치료를 같이 하는 것도 임상적으로 흔히 시행됩니다.
다만 통증이 증가하거나, 분비물 발생, 발적이 퍼지는 경우, 혹은 1주 이상 호전이 없으면 비뇨의학과에서 진찰 및 필요 시 균 검사로 확인하는 것이 안전합니다. 참고로 대한비뇨의학회 및 피부과 교과서에서도 남성 칸디다 귀두염은 임상 양상과 경과를 기반으로 진단 및 경험적 치료를 권고합니다.