목 라인이 검게 보이는 원인에 따라 치료가 달라집니다. 단순 색소침착일 수도 있지만, 비만이나 당뇨병 전단계와 관련된 흑색가시세포증(acanthosis nigricans), 반복적인 마찰, 만성 습진 후 색소침착 등이 원인인 경우도 흔합니다. 특히 목 주름을 따라 벨벳처럼 두껍고 검게 변했다면 흑색가시세포증 여부를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
미백 크림으로는 나이아신아마이드, 비타민 C, 트라넥삼산, 아젤라산, 저농도 레티노이드 등이 포함된 제품이 도움이 될 수 있지만, 효과는 수개월에 걸쳐 서서히 나타나며 원인이 해결되지 않으면 재발하기 쉽습니다.
피부과에서는 원인에 따라 화학적 박피(글리콜산, 살리실산 등), 피코레이저·큐스위치 레이저, 저출력 프락셔널 레이저 등을 시행하기도 합니다. 다만 흑색가시세포증이라면 시술만으로는 효과가 제한적일 수 있으며, 체중 조절과 혈당 관리가 함께 이루어져야 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.
목 색소가 갑자기 심해졌거나 점점 넓어지는 경우, 비만이나 당뇨병 가족력이 있다면 피부과 진료와 함께 공복혈당, 당화혈색소 검사도 받아보는 것을 권합니다. 원인에 맞게 치료하면 호전되는 경우가 많으므로 먼저 정확한 진단을 받는 것이 가장 중요합니다.