왜 서양인들은 그들의 문화의 뿌리가 그리스라고 하나요?

Question

서양사람들은 그들의 문화 원류를 그리스라고 이야기 하는데, 유럽의 문화가 그리스한테만 영향을 받은 건 아닐텐데요..그 이유가 몬가요?

Answer 1

안녕하세요. 이동권 전문가입니다.

그리스 문화가 유럽 문화의 원류라고 이야기 하는 이유는 다양하지만, 몇가지만 추려서 답변드리겠습니다.

1. 그리스-로마로 이어지는 유럽의 역사

"모든 길은 로마로" 라는 말을 들어보셨을 겁니다. 그만큼 로마는 유럽은 물론이고 세계로 통하는 가장 강대한 국가 중 하나였습니다. 이 로마 문화의 뿌리가 그리스 문화였습니다. 그리스가 강대국이었던 시절, 신생 로마는 그리스의 다양한 폴리스(도시 국가) 중 하나였습니다. 그 로마가 커지면서 최강대국이 되었고, 같은 문화를 가지고 시작하였기에 유럽을 통일한 로마 문화, 즉 그리스 문화가 유럽의 원류라고 불리우고 있습니다.

2. 서양 철학의 시작인 그리스 철학

세계 4대 성인 중 하나인 소크라테스는 그리스인이었습니다. "너 자신을 알라" 라는 말로도 유명한 소크라테스 외에도 플라톤, 에피쿠로스, 그외의 다양한 학파들에서 볼 수 있듯이 그리스에는 다양한 철학이 공존하고 끊임없이 토론을 하면서 발전시켰습니다. 이것이 서양의 다양한 근대 철학에도 영향을 주었습니다.

3. 알렉산더 대왕의 원정과 헬레니즘 문화

알렉산더 대왕은 오리엔트 지역까지 세력을 확장하였습니다. 그 과정에서 그리스 문화를 전파하였고, 이것이 오리엔트 지역과 합쳐지며 만들어진게 헬레니즘 문화입니다. 알렉산더 대왕의 원정과 함께 헬레니즘 문화는 동방까지 퍼져나갔고, 이후 동방의 간다라 미술까지 영향을 줍니다. 이 헬레니즘 문화의 주요 요소가 "개인의 행복 추구"입니다. 단순하게 널리 퍼진 것으로 끝나는게 아니라 이후 기술할 내용과도 이어집니다.

4. 르네상스

유럽 전역을 뒤덮었던 14~16세기의 문화 흐름이었던 르네상스는 "고대 그리스, 로마의 복원"을 추구하였습니다. 이러한 인식이 퍼지게 된 가장 큰 이유는, 중세가 "신"을 중심으로한 세계였기 때문이었습니다. 십자군, 교황, 마녀사냥 등 인간이 아닌 "신"을 위한 세계를 살았던 중세 사람들에게 르네상스는 인간 중심의 세계로 돌아가자는 일종의 문화 혁명 운동이었습니다. 고대 그리스의 "개인 행복 추구" 사상을 바탕으로 인본주의 움직임을 보였으며, 이것이 유럽의 근대 시대로 가는 가장 첫 관문이었습니다.

Answer 2

서양 유럽에서는 그리스 문화를 문화의 뿌리로 여깁니다. 서양에서 중요하다고 여기는 정치, 가치, 철학 등을 그리스에서 체계하였으며, 이를 로마가 계승하였습니다. 로마 문화는 중세 유럽 문화의 기초가 되었으며, 이는 현재 서구 문화로 계승되었습니다.

하지만 그리스 문화는 이집트, 메소포타미아, 페르시아 같은 주변 동방 문명의 영향을 받아 형성되었던 것입니다. 다만 서양인들이 스스로 설명할 때 상징적으로 내세운 출발점이라 할 수 있습니다.