스도쿠는 9칸씩 9줄로 된 큰 판에 1부터 9까지의 숫자를 채우는 퍼즐입니다. 규칙은 딱 세 가지인데, 가로 한 줄에 1~9가 한 번씩, 세로 한 줄에도 1~9가 한 번씩, 굵은 선으로 나뉜 3×3 작은 칸 안에도 1~9가 한 번씩만 들어가야 합니다. 처음부터 몇 개 숫자가 채워져 있고, 나머지 빈칸을 이 규칙에 맞게 채우면 완성입니다.
푸는 요령은 이렇습니다. 먼저 판에 이미 많이 나와 있는 숫자부터 찾아보세요. 예를 들어 7이 여러 군데 있다면, 아직 7이 없는 3×3 칸을 골라 가로줄과 세로줄에 이미 7이 있는 자리를 지워 나가면 7이 들어갈 수 있는 자리가 한 군데만 남는 경우가 많습니다.
반대로 빈칸 하나를 기준으로 생각하는 방법도 있습니다. 그 칸이 속한 가로줄, 세로줄, 3×3 칸에 이미 나온 숫자를 모두 빼면 들어갈 수 있는 숫자가 하나만 남을 때가 있는데, 그러면 바로 채우면 됩니다. 헷갈릴 때는 칸 구석에 후보 숫자를 작게 적어 두면 훨씬 수월합니다.
처음에는 쉬움 단계부터 시작해서 익숙해지면 난이도를 올려 보세요. 스마트폰 무료 앱도 많아서 틀린 숫자를 알려 주는 기능으로 연습하기 좋습니다.