6월 15일 발행된 유엔아동기금(UNICEF·유니세프)은 최근 이 같은 내용을 담은 《2026 아동 기후 위험 보고서(The Children’s Climate Risk Report 2026)》를 참조해보세요.
보고서에 따르면, 지구상에 존재하는 거의 모든 아동이 최소 1개 이상의 기후·환경 위험에 노출된 상태다. 이 중 11억 명은 해안 홍수, 하천 홍수, 열대성 폭풍, 가뭄, 극심한 고온, 폭염, 산불, 모래·먼지 폭풍 등 유니세프가 지정한 8대 기후 재해 중 3가지 이상이 겹친 복합 위험 지역에 거주하고 있다. 특히 사태가 심각한 400만 명 이상의 아동은 6가지가 넘는 중첩된 위협 속에 살아가고 있는 것으로 나타났다.
캐서린 러셀 유니세프 총재는 보고서를 통해 “기후위기는 단발성 사건으로 끝나지 않는다”며 “두세 가지의 재해가 한꺼번에 덮치면서 아이들의 생존 확률을 극도로 떨어뜨리는 구조가 고착화되고 있다”고 경고했다.
기후변화의 원인인 온실가스 배출 책임이 적은 개발도상국의 아동들이 가장 가혹한 대가를 치르고 있다는 ‘기후 불평등’ 문제도 다시 한번 확인됐다.
지역별로는 방글라데시, 미얀마, 파키스탄 등 아시아 일부 국가가 기후 재해가 가장 많고 강도가 높은 ‘최고 위험 지역’으로 꼽혔다. 아프리카 사헬(Sahel) 지대에서는 약 400만 명의 아동이 폭염과 모래 폭풍의 삼중고를 겪고 있으며, 보건·위생 인프라가 전무해 피해가 속출하고 있다. 또 중남미 및 카리브해 지역 역시 아동 3명 중 1명은 허리케인 등 삼중 위협에 노출되되어 있는 것으로 조사되었다.
보고서에 따르면 기후 재해로 학교가 폐쇄되거나 파괴되어 학업이 중단된 아동은 연간 2억 4,200만 명에 이른다. 또한, 전 세계 6억 3,400만 명의 아동이 안전한 식수를 공급받지 못하고 있으며, 10억 명은 기본적인 화장실 시설조차 없는 열악한 환경에서 기후 재난을 맞이하고 있다.
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