꼭지가 파랗고 싱싱하게 붙어 있는 것이 신선합니다. 특히 꼭지 단면이 가느다란 것이 줄기에서 영양분을 꽉 차게 받고 잘 자란 참외입니다. 참외 아래쪽의 배꼽(꽃받침 자국) 크기가 작으면 작을 수록 당도가 높고 맛있습니다. 배꼽이 크면 속이 비어있거나 섬유질이 많아 식감이 떨어질 수 있어요.
참외 밑동(배꼽 부분)에 코를 대었을 때, 단 향이 은은하게 풍기는 것이 좋습니다. 향이 너무 진하거나 시큼한 냄새가 나면 상하기 직전이거나 너무 과숙된 상태일 수 있으니 주의하세요.