손가락 좋아하는 강아지 왜 그러는 걸까요

Question

반려동물 종류

강아지

품종

말티즈

성별

수컷

나이 (개월)

21

중성화 수술

1회

강아지가 손가락만 보면 흥분하고 핥고 물고 난리가 나요. 가끔 힘조절 잘 못하면 세게 물 때도 있어요. 놀아줄 때도 장난감보다 손에 더 집착하는 느낌,,, 잘 때도 손을 계속 핥아서 난감한데 어떻게 해야하나요?

Answer 1

안녕하세요. 이동진 수의사입니다.

21개월이면 에너지가 아주 넘치는 청년기잊니다.

말티즈 친구들이 작아도 고집이 있고 의사표현이 확실한 편이라 더 집착하는 것처럼 느껴지실 겁니다.

지금 강아지에게 손은 '제일 재밌는 움직이는 장난감'이자, '핥으면 안정감이 드는 껌' 같은 존재가 되어버린 상태입니다. 이 고리를 끊으려면 손의 가치를 떨어뜨리고, 손보다 더 매력적인 대안을 확실히 주셔야 합니다.

손을 보면 물고 흥분할 때: "재미 압수"

강아지가 손을 물거나 흥분할 때 손을 뒤로 빼거나 "하지 마!"라고 소리치면, 강아지는 그것마저 '주인이 나랑 손으로 터그 놀이를 해준다'고 오해합니다. 소리 내는 장난감처럼 느끼는 거죠.

• 반응하지 않기: 손을 물거나 흥분 조짐이 보이면, 즉시 손을 등 뒤로 숨기거나 가슴에 팔짱을 끼고 시선을 완전히 차단하세요.

• 방을 나가기 (타임아웃): 만약 계속 점프하며 손을 찾아 물려고 한다면, 아무 말도 하지 말고 그 자리에서 일어나 다른 방이나 화장실로 들어가 버리세요. 1~2분 뒤 강아지가 차분해지면 다시 나오시면 됩니다.

• 메시지 전달: '손을 대면 엄마(아빠)가 사라지고, 놀이가 끝나버린다'는 공식이 뇌에 박혀야 손에 집착하지 않습니다.

놀아줄 때: 손 대신 '대체 장난감' 법칙

그동안 놀아주실 때 손으로 강아지 몸을 투닥투닥해주거나, 손을 살랑살랑 흔들며 놀아주셨을 확률이 높습니다. 이제부터 손은 무생물이어야 합니다.

• 손은 터치 금지: 놀이를 시작할 때는 무조건 강아지 입과 내 손 사이에 '길쭉한 장난감(터그나 인형)'이 먼저 위치해야 합니다.

• 물면 안 가르치기: 장난감으로 놀아주다가 실수로라도 이빨이 내 손가락에 닿으면, 그 즉시 "앗!" 하고 놀이를 중단하고 장난감을 치우세요.

잘 때 손을 계속 핥는 이유와 대처법

수컷 21개월, 중성화까지 마친 아이가 잘 때 손을 과도하게 핥는 것은 스트레스 해소, 지루함, 혹은 주인의 반응 유도일 가능성이 큽니다. 핥을 때 "아이 이뻐", "하지 마~" 하며 만져주거나 반응했다면 핥는 행동이 강화되었을 수 있습니다.

• 거절의 시그널: 침대나 이불에서 손을 계속 핥으려고 하면, 말없이 손을 이불 속으로 쏙 집어넣거나 몸을 돌려 누우세요.

• 대체제 제공: 잘 때 입이 심심하거나 안정감이 필요해 보이는 거라면, 침대 근처에 안전하게 씹을 수 있는 덴탈껌이나 노즈워크 장난감, 혹은 핥아먹는 간식(핥기 매트에 츄르나 요플레를 발라 얼린 것)을 제공해 입의 욕구를 다른 곳으로 돌려주세요.

가장 중요한 것은,

"내 손은 장난감이 아니다. 물면 너랑 안 놀아줄 거고, 핥아도 아무 반응도 안 해줄 거야." 라는 태도를 일관되게 보여주셔야 합니다.

가족 모두가 동시에 이 규칙을 지켜주셔야 효과가 빠릅니다. 혹시 최근에 산책 시간이 줄었거나 혼자 있는 시간이 늘어서 심심함 때문에 손에 더 집착하는 것은 아닌지도 한 번 체크해보세요.