성리학은 특정한 한 사람이 만든 것은 아닙ㄴ디ㅏ. 다만 이를 하나의 완결된 학문으로 정리한 사람은 남송의 주희입니다. 성리학의 선구는 불교, 도교의 영향에 맞서 유교를 다시 세우고자한 한유, 이고 유종원 등이 기반을 마련했습니다. 이후 주돈희, 정호, 정이 형제 때 우주의 원리와 인간의 본성, 수양 방법 등을 체계화하였습니다. 리(理)’가 만물과 도덕의 근본 원리라는 핵심 원칙을 세웠습니다. 그리고 이를 바탕으로 주희가 이를 확장해 성리학이라는 이름으로 불릴 만큼 완성된 체계를 만들었습니다.