똥개는 순우리말로 똥을 먹는 잡종개를 말합니다. 똥과 개의 합성어로 길이나 마당에서 돌아다니며 사람, 동물의 배설물을 이나 잔반을 주워먹던 개를 말합니다. 옛날에는 시골에서 먹을 것이 없었습니다. 따라서 개가 아이들이 싼 똥을 치우는 역할을 하기도 했는데, 먹을 것이 부족해서 시절의 모습입니다.
똥개가 언제부터 등장했는지 알 수 없으나 근대 이후 농촌 사회와 일상어입니다 일부에서는 경주의 엣이름인 '동경'의 개라는 '동경견'에서 비롯되었다고 하나 이는 민간 어원설에 가깝습니다. 대체로 일제강점기에서 해방 후 농촌 일상에서 반영된 말이라 추정합니다.