중생대나 고생대에 곤충들이 정말로 컸나요?
중생대나 고생대에 살았던 곤충들은 현재의 곤충보다 컸다고 알려져 있는데요. 중생대나 고생대에 곤충들이 정말로 현재보다 컸나요?
안녕하세요.
중생대(Mesozoic Era)와 고생대(Paleozoic Era)에는 현재의 곤충들보다 훨씬 더 큰 곤충들이 실제로 존재했습니다. 특히 고생대의 석탄기(Carboniferous Period, 약 3억 5900만 년 전에서 2억 9900만 년 전)와 페름기(Permian Period, 약 2억 9900만 년 전에서 2억 5100만 년 전) 동안 거대한 곤충들이 번성했습니다. 이러한 곤충들이 거대화된 이유는 주로 당시의 환경적 조건과 밀접한 관련이 있습니다.
당시 대기 중 산소 농도는 현재와 비교할 때 매우 높았습니다. 석탄기에는 대기 중 산소농도가 약 35%에 달했을 것으로 추정되며, 이는 현재의 약 21%와 비교했을 때 매우 높은 수준입니다. 곤충들은 기관계(tracheal system)를 통해 산소를 몸 안으로 확신시키는데, 높은 산소 농도는 이들 곤충이 더 큰 몸집을 유지하는 데 필요한 산소를 충분히 공급할 수 있게 했습니다. 이러한 조건 덕분에 당시의 곤충들은 오늘날 우리가 보는 곤충들보다 훨씬 더 커질 수 있었습니다.
예컨데, 석탄기에 살았던 메가네우라(Meganeura)는 오늘날의 잠자리와 유사한 형태를 가진 곤충으로, 날개를 펼쳤을 때 그 길이가 약 70cm에 달했습니다. 이와 같은 거대한 곤충들이 등장할 수 있었던 또 다른 이유는 생태적 압력(ecological pressure)의 차이에서 찾을 수 있습니다. 당시에는 대형 곤충들을 위협할 수 있는 포식자가 상대적으로 적었기 때문에, 곤충들이 크고 느린 생태적 틈새(niche)를 차지할 수 있었습니다.
그러나 시간이 흐르면서, 더 크고 효율적인 포식자들이 등장함에 따라 곤충의 크기는 점차 줄어드는 방향으로 진화적 압력이 가해졌을 가능성이 큽니다. 이로 인해 오늘날에는 당시와 같은 거대한 곤충이 거의 존재하지 않게 되었습니다.
결론적으로, 중생대와 고생대의 곤충들이 현재의 곤충들보다 훨씬 큰 크기를 가질 수 있었던 것은 고대 대기의 높은 산소 농도와 당시의 생태적 조건 덕분이었습니다. 이러한 요소들이 결합하여 거대 곤충들이 진화할 수 있는 환경이 조성되었으며, 이는 곤충의 진화와 생물학적 다양성을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.1명 평가안녕하세요.
네, 맞습니다. 고생대에는 현 시점의 곤충보다 곤충의 크기가 훨씬 컸다고 합니다. 대표적인 예시가 고생대 석탄기의 열대 삼림에서 살았던 거대 곤충인 "메가네우라"입니다. 메가네우라는 몸길이가 40cm이고 양쪽 날개를 다 펼쳤을 때 한쪽 날개 끝에서 다른쪽 날개 끝까지의 길이가 70cm에 달했다고 합니다. 생김새는 사이즈만 다를 뿐 현생의 잠자리와 매우 유사합니다. 메가네우라가 이렇게 거대할 수 있었던 이유는 높은 산소 함량 때문인데요, 오늘날의 경우 대기 중의 산소 함량이 약 21%이지만, 석탄기에는 30~35%의 산소 함량을 유지했기 때문에 사용 가능한 산소의 양이 증가함에 따라서 곤충의 몸도 커질 수 있었던 것입니다. 반면에 석탄기 이후 산소 함량이 하락하면서 자신의 거대한 크기를 유지할 수 있을 만큼 산소 공급을 받지 못하게 되면서 거대 곤충은 거의 절멸되거나 작은 크기의 곤충으로 진화하게 되었습니다.
안녕하세요. 홍성택 전문가입니다.
네, 중생대와 고생대에 살았던 곤충들은 현재의 곤충들보다 훨씬 컸던 것으로 알려져 있습니다. 특히 고생대의 석탄기에는 산소 농도가 현재보다 높았기 때문에 곤충들이 더 큰 크기로 진화할 수 있었습니다. 예를 들어, 고생대에는 날개 길이가 70cm에 달하는 메가네우라라는 거대한 잠자리와 같은 곤충들이 존재했습니다.
네, 중생대와 고생대에는 현재 우리가 알고 있는 곤충보다 훨씬 더 큰 곤충들이 살았습니다.
특히 석탄기라는 시대에는 메가네우라라는 잠자리의 조상 격인 곤충이 날개를 펼치면 70cm에 달했을 정도로 거대했죠.
이렇게 커질 수 있었던 이유는 가장 먼저 높은 산소 농도를 원인으로 볼 수 있습니다. 당시 지구의 대기 중 산소 농도는 현재보다 훨씬 높았습니다. 곤충들은 기관을 통해 몸 전체에 산소를 공급받는데, 높은 산소 농도는 곤충들이 더욱 커질 수 있는 환경을 제공했죠. 또 곤충들이 커다란 몸집을 유지할 수 있었던 또 다른 이유는 포식자가 적었다는 점입니다. 당시에는 육상에 살던 큰 동물들이 많지 않았기 때문에, 곤충들은 비교적 안전하게 살 수 있었습니다. 게다가 중생대와 고생대는 전반적으로 온난한 기후였습니다. 따뜻한 기후는 곤충들의 성장을 촉진하고, 다양한 종류의 식물이 번성하게 하여 곤충들에게 풍부한 먹이를 넘쳐났었습니다.
하지만 모든 곤충이 다 거대했던 것은 아닙니다.
당시에도 작은 곤충들이 많이 살았고, 시대와 환경에 따라 곤충들의 크기는 다양하게 변화했습니다. 오늘날 우리가 흔히 볼 수 있는 곤충들의 조상들도 그 시대에 살았지만, 당시의 거대한 곤충들에 비하면 훨씬 작은 크기였을 것입니다.
결론적으로, 중생대와 고생대에는 현재보다 훨씬 더 큰 곤충들이 살았으며, 이는 높은 산소 농도, 포식자 부족, 온난한 기후 등 다양한 환경 요인이 복합적으로 작용한 결과였습니다.
안녕하세요. 김경태 전문가입니다.
중생대와 고생대에는 현재의 곤충보다 훨씬 큰 곤충들이 존재했습니다.
중생대와 고생대에는 대기 중 산소 농도가 현재보다 높았습니다. 높은 산소 농도는 곤충들이 더 큰 몸집을 유지하는 데 도움을 주었습니다.
당시 환경은 곤충들이 큰 몸집으로 진화할 수 있는 조건을 제공했습니다. 더 큰 곤충들은 포식자로부터 더 잘 보호받거나 더 효과적으로 사냥을 할 수 있었습니다
네, 고생대 특히 석탄기에는 곤충들이 현재보다 훨씬 컸습니다. 당시 대기의 산소 농도가 지금보다 높았기 때문에 곤충들이 산소를 더 효율적으로 흡수할 수 있었고, 이로 인해 몸집이 크게 자랄 수 있었습니다. 대표적으로 메가네우라라는 거대한 잠자리의 날개폭은 약 70cm에 달했습니다. 하지만 중생대에는 산소 농도가 감소하면서 곤충의 크기도 점차 줄어들었습니다.