수술 없이도 상당한 효과를 볼 수 있는 방법들이 있습니다. 다만 원인과 중증도에 따라 효과 차이가 크므로, 먼저 수면다원검사(Polysomnography)를 통해 단순 코골이인지 폐쇄성 수면무호흡증(Obstructive Sleep Apnea)이 동반되어 있는지 확인하는 것이 치료 방향 결정에 중요합니다.
양압기(CPAP, Continuous Positive Airway Pressure)는 수면무호흡이 동반된 경우 현재까지 가장 근거 수준이 높은 비수술 치료입니다. 기도에 지속적으로 양압을 불어넣어 수면 중 기도가 막히지 않도록 유지하는 방식으로, 중등도에서 중증 수면무호흡에서 효과가 뚜렷합니다. 초기에 불편감이 있어 적응이 필요하지만, 대부분 2주에서 4주 내에 익숙해집니다.
구강 내 장치(Mandibular Advancement Device)는 수면 중 아래턱을 앞으로 당겨 기도를 넓히는 치과용 장치입니다. 경증에서 중등도 수면무호흡이나 단순 코골이에서 효과적이며, 양압기 사용이 어려운 경우 대안으로 많이 사용됩니다. 치과 또는 구강악안면외과에서 맞춤 제작합니다.
생활 습관 개선도 실질적인 효과가 있습니다. 체중이 10% 감량되면 무호흡 지수가 유의미하게 개선된다는 근거가 있고, 음주와 수면제는 인두 근육을 이완시켜 코골이를 악화시키므로 취침 전 자제가 필요합니다. 옆으로 누워 자는 체위 교정만으로도 증상이 절반 이하로 줄어드는 경우가 있으며, 체위 교정 장치나 특수 베개가 도움이 됩니다.
이비인후과에서 비강 구조(비중격만곡, 비용종 등)를 확인하고, 수면의학과 또는 수면 전문 클리닉에서 수면다원검사 후 본인에게 맞는 치료를 선택하시는 것을 권해 드립니다.