아프리카 사헬 지대의 말리·부르키나파소·니제르 전체가 이슬람 극단주의 국가는 아닙니다. 대다수는 평범한 무슬림이며, 이 사헬 지대가 일부 무장단체가 활동하는 지역이라 문제입니다. 사헬 지역은 수도에서 멀리 떨어져 정부의 통제가 약하고, 빈곤과 청년 실업, 지역 차별도 심각하합니다. 사막화로 농민과 유목민 사이의 충돌이 잦으며, 정부가 이를 공정하게 해결하지 못해 주민들의 불만이 큽니다.
이 지역을 근거로 2011년 리비아 내전 이후 무기와 전투원이 유입되었으며, 알카이다계 ,JNIM과 이슬람 국가 계열 단체들이 치안 공백을 이용해 세력을 넓혔습니다.
따라서 종교적 원인보다는 정부의 역할 부재, 빈곤, 지역 갈등, 기후 위기 등이 복합적으로 작용하여 극단주의 무장 세력의 근거지가 된 것입니다.