현재 증상은 “급성 장염(위장관염)” 양상이 가장 흔합니다. 전날 이후 갑작스러운 설사, 복부 불편감, 울렁거림은 바이러스성 또는 음식 관련 장염에서 전형적으로 보입니다. 다만 “왼쪽 아랫배가 부어오른 느낌”은 단순 장염 외에 장내 가스 팽창이나 국소 장 자극으로도 나타날 수 있습니다.
지금 당장 중요한 것은 탈수 예방과 장 자극 최소화입니다. 물을 한 번에 많이 마시기보다, 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋습니다. 이온음료를 물과 1:1로 희석해서 드시는 것도 도움이 됩니다. 음식은 오늘은 무리하지 말고, 죽이나 미음처럼 자극 적은 식사로 유지하는 것이 좋습니다. 기름진 음식, 유제품, 술, 카페인은 피하셔야 합니다.
지사제는 함부로 사용하는 것보다는 상태를 보면서 결정하는 것이 좋습니다. 열이 없고, 혈변이 없고, 단순 수양성 설사라면 일시적으로 사용할 수 있지만, 감염성 설사의 경우 무조건 억제하는 것이 오히려 회복을 늦출 수 있습니다.
다만 아래 증상이 있으면 내일까지 기다리지 말고 응급실 또는 당직 진료를 권합니다. 복통이 점점 심해지거나 특정 부위를 누르면 심하게 아픈 경우, 복부가 딱딱하게 긴장되는 경우, 38도 이상의 발열, 혈변, 계속된 구토로 수분 섭취가 안 되는 경우입니다. 특히 “부어오른 느낌”이 실제로 한쪽만 뚜렷하게 팽창하고 통증이 심해진다면 게실염 같은 국소 염증도 감별이 필요합니다.
정리하면, 현재는 장염 가능성이 높고 수분 보충과 식이 조절로 경과를 보되, 통증 양상이 악화되거나 위의 경고 증상이 있으면 바로 의료기관 방문이 필요합니다.