안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
파충류의 알이 온도에 따라 성이 달라지는 현상을 온도 의존성 성결정이라고 합니다. 이 현상은 성염색체가 아닌, 온도에 의해 성이 결정되는 것을 의미합니다.
온도 의존성 성결정은 성전환 유전자에 의해 조절됩니다. 성전환 유전자는 SRY라고 하는 단백질을 생성하는데, 이 단백질은 수컷의 성분화를 유도합니다.
온도가 낮으면, SRY 단백질의 생성이 감소하여, 암컷으로 성분화됩니다. 반대로, 온도가 높으면, SRY 단백질의 생성이 증가하여, 수컷으로 성분화됩니다. 왜 이러한 환경에서 변화가 진행되는 것인지에 대한 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았습니다.