역시 가장 흔한 역할은 바로 포식자에게 독성이나 좋지 못한 맛이라는 것을 알리는 경고 신호입니다. 이러한 신호를 통해 포식자는 해당 동물을 피하게 되고, 결과적으로 먹히지 않고 살아남을 확률이 높아집니다.
반대로, 밝은 색과 독특한 패턴이 주변 환경과 완벽하게 조화를 이루어 포식자의 눈에 띄지 않게 하는 위장의 역할을 하기도 합니다.
그리고 밝은 색이나 독특한 패턴은 동종 개체 간의 의사소통 수단으로도 사용됩니다. 짝짓기 시기에 수컷이 화려한 색깔을 뽐내거나, 위험을 알리기 위해 특정한 패턴을 보이는 경우가 있습니다.
이러한 특징은 진화론의 핵심 개념인 자연 선택이 가장 큰 역할을 했습니다. 밝은 색이나 독특한 패턴을 가진 개체가 포식자에게 먹히지 않고 살아남아 번식할 확률이 높아지면, 이러한 특징을 가진 유전자가 다음 세대로 전달될 가능성이 커지고, 시간이 흐르면서 이러한 특징은 점점 더 강화되어 종 전체의 특징으로 자리 잡게 되는 것입니다.
또한 포식자와 먹이 사이의 상호 작용을 통해 공진화가 일어나기도 합니다. 예를 들어, 독성을 가진 나비가 밝은 색을 띠면서 포식자가 이를 피하게 되면, 독성이 없는 다른 나비도 밝은 색을 모방하여 포식자를 속이려고 합니다. 이처럼 서로 다른 종이 서로에게 영향을 주면서 함께 진화하는 현상을 공진화라고 합니다.