향가는 왜 향찰이라는 독특한 표기법으로 기록됐나요?

Question

삼국시대와 통일신라 시기의 향가가 향찰이라는 표기법으로 전해진다고 배우는데, 한자를 빌려서 우리말을 표현하는 이 방식이 왜 필요했는지, 어떤 원리로 표기가 이루어졌는지 궁금합니다.

Answer 1

신라 시대 유행한 향가는 향찰로 고전 시가입니다. 당시에는 한글이 없어 우리말을 그대로 적을 방법이 없었습니다. 하지만 한자를 그대로 우리말을 적는데도 한계가 있었습니다. 향가는 단어뿐만 아니라 조사, 어미 같은 적어야 하는 정교한 방식이 필요했습니다.

따라서 한자에서 뜻을 빌리거나 소리를 빌려 기록한 향찰을 만들어 표기한 것입니다. 예를 들어 어떤 글자는 단어 뜻을 나타내고, 어떤 글자는 조사를 어미처럼 발음 요소를 나타내는 형태입니다.

즉, 향찰은 한자가 아닌 우리말을 적기 위한 고대 표기법으로 뜻과 소리글자를 함께 활용해 향가를 기록한 방법입니다.