잠들기 전 반복되는 딸꾹질은 대부분 일시적 횡격막 경련입니다. 식사 직후, 과식, 탄산음료, 위식도 역류, 긴장 상태 등이 흔한 유발 요인입니다. 수면 직전에 발생한다면 위식도 역류나 복압 증가가 관여했을 가능성이 있습니다.
자극 없이 비교적 편안하게 시도할 수 있는 방법은 다음과 같습니다. 첫째, 복식호흡을 천천히 5분 이상 유지합니다. 코로 4초 들이마시고 6초 이상 천천히 내쉬는 방식이 도움이 됩니다. 둘째, 미지근한 물을 작은 모금으로 연속해서 마십니다. 셋째, 잠들기 2시간 전 음식 섭취를 피하고, 취침 시 상체를 약간 높입니다. 넷째, 탄산·음주·과식을 줄입니다.
일시적 딸꾹질은 대부분 48시간 이내 자연 소실됩니다. 48시간 이상 지속되거나 수면을 반복적으로 방해하면 평가가 필요합니다. 드물지만 중추신경계 병변, 흉부·복부 질환, 약물 등이 원인이 될 수 있습니다.
약물은 난치성 또는 48시간 이상 지속되는 경우에 고려합니다. 임상에서 사용되는 약제로는 baclofen, gabapentin, metoclopramide, chlorpromazine 등이 있습니다. 다만 모두 진정, 어지러움 등의 부작용 가능성이 있어 단순 수면 전 일시적 딸꾹질에 바로 처방하는 경우는 흔하지 않습니다.