안녕하세요. 박광덕 박사입니다.
지구온난화는 이미 진행 중이며, 과거의 기후로 완전히 되돌리는 것은 사실상 어렵다고 보는 전문가들이 많습니다. 심지어 이제는 지구온난화를 넘어 지구열탕화라고 불러야 한다고 하는 전문가들도 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 모든 것이 끝난 것은 아닙니다. 중요한 것은 앞으로 온도 상승 폭을 얼마나 줄이느냐입니다.
현재 추세가 계속된다면 폭염, 가뭄, 집중호우, 초강력 태풍과 같은 극한기상 현상이 더욱 자주 발생할 가능성이 높습니다. 해수면 상승으로 해안 지역의 침수 위험도 커지고, 일부 생태계와 동식물은 적응하지 못해 사라질 수 있습니다. 또한 농업 생산량 감소와 물 부족 문제가 발생해 식량과 자원 확보가 중요한 과제가 될 것입니다.
다만 탄소중립 정책과 재생에너지 확대, 에너지 효율 향상 등을 통해 온난화 속도를 늦춘다면 피해 규모를 상당 부분 줄일 수 있습니다. 즉, 지구온난화는 이미 시작된 변화이지만 미래가 완전히 정해진 것은 아닙니다. 앞으로 인류가 어떤 선택을 하느냐에 따라 다음 세대가 살아갈 지구의 모습은 크게 달라질 수 있습니다.