안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
해수담수화에 쓰이는 역삼투압 방식은 물 분자만 통과시키는 미세한 반투과성 막을 사이에 두고 바닷물 쪽에 강한 물리적 압력을 가해 순수한 물만 강제로 추출하는 기술입니다. 이와 관련하여 좀 더 자세하게 설명해 드릴게요.
일반 삼투압은 반투과성 막을 가운데 두고 농도가 낮은 순수한 물이 농도가 높은 바닷물 쪽으로 스스로 이동하여 농도 균형을 맞추는 방식이라면, 역삼투압은 바닷물 쪽에 삼투압보다 더 강한 압력을 가하면 자연스러운 흐름이 거꾸로 뒤집혀 높은 압력에 밀린 바닷물 속 물 분자가 반투과성 막을 뚫고 순수한 물 쪽으로 빠져나가게 되는 방식입니다. 여기에 사용되는 고압 펌프가 바닷물을 강력하게 밀어붙이면 소금과 각종 미네랄은 막에 막혀 고농도 염수로 배출되고, 막을 통과한 순수한 물 분자만 모여 우리가 마실 수 있는 식수가 됩니다.