월식은 태양 지구 달 순으로 배열된 경우에 발생할 수 있습니다. 보름달이 되는 위상에서 관측이 가능합니다.
아래 그림과 같이 지구 그림자에 의해 달이 가려지는 현상을 월식이라고 합니다. 지구 그림자에 의해 가려진 달이 어둡게 보이지 않고 붉게 보이는 이유가 있습니다. 태양 빛이 지구의 대기를 지나고 있으며, 달에는 직접적으로 닿지 않습니다. 하지만 태양 빛중 붉은 빛이 두꺼운 대기층을 지나게되면서 굴절, 회절이 일어나게 됩니다. 이렇게 굴절, 회절된 빛이 달의 표면에 닿게되면서 달이 붉게 보이는 것이죠.
지구와 달은 계속 공전을 하고 있습니다. 그러다보니 지구 달 태양이 일직선이 될 때가 옵니다. 태양 지구 달 순서로 일직선이 된다면 태양의 빛이 지구에 가려져서 달에 그림자가 생기면서 월식이 발생하는데요. 이 때 그림자가 졌지만 붉은 빛은 산란이 잘되면서 빛이 비춰지기 때문에 붉게 보이는 것입니다.