학문
웃으면서일어나는파리
심해 생물들은 아직 발견이 안된 종류가 많나요?
심해 생물하면 심해 아귀같이 약간 기괴하면서 무섭게 생긴 물고기들이 생각이 나는데 아직 우리 인류가 발견한 바다가 얼마 안된다고 하더군요. 그만큼 미지의 공간이라고 하는데 그렇다면 심해 생물들은 아직 발견이 안된 종류가 많나요?
3개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 임형준 수의사입니다.
네, 심해에는 아직 발견되지 않은 생물종이 매우 많을 것으로 추정됩니다 .심해는 수압이 높고 빛이 거의 없으며 탐사 비용도 많이 들어 연구가 어렵기 때문입니다. 특히 작은 무척추 동물과 미생물은 밝혀지지 않은 종류가 많습니다. 최근에도 새로운 심해 생물이 꾸준히 발견되고 있습니다.
지구에서 바다 전체 부피의 90% 이상이 심해이지만, 정밀 탐사된 곳은 20%가 채 되지 않습니다.
그래서 현재까지 발견되어 이름이 붙은 해양 생물보다 미발견 생물이 훨씬 많을 것으로 보고 있으며, 실제 학자들은 지구상 해양 생물의 대부분이 아직 알려지지 않았다고 추정하고 있습니다.
무엇보다 발견이 더딘 가장 큰 이유는 수백 기압에 달하는 엄청난 심해 수압 때문이고, 빛이 전혀 들지 않는 암흑의 환경에 영하에 가까운 추위도 상당한 어려움입니다.
그래서 우주 탐사만큼이나 엄청난 비용과 첨단 기술이 필요해 탐사에 제약이 따릅니다.
그나마 최근에는 무인 잠수정 발전으로 매년 수많은 독특한 신종들이 발견되고 있으며, 심해는 지금도 인류에게 알려지지 않은 많은 신종 생물이 가득한 미지의 지역입니다.
안녕하세요, 웃으면서일어나는파리님. 이중철 전문가입니다.
먼저, 전 세계 바다의 80퍼센트 이상이 미개척 영역으로 남아있으며 학계에서는 현재까지 확인된 해양 생물보다 아직 발견되지 않은 미지의 심해 생물이 수십만에서 수백만 종에 이를 것으로 추산하고 있답니다.
■ 인류의 해양 탐사 한계와 미발견 심해 생물의 규모
현재 세계해양생물목록(WoRMS)에 공식 등록된 해양 생물은 약 24만 종에 불과합니다. 그러나 국제 해양생물 연구팀들의 추정에 따르면, 바다에는 최소 100만 종에서 최대 200만 종 이상의 다세포 생물이 서식할 것으로 보고되는데요. 즉, 바다 생물의 70퍼센트 이상이 미발견 상태이며 그 대부분이 수심 200미터 이하의 거대한 심해와 해저 평원에 존재합니다. 실제로 심해저 평원이나 해저 열수구 부근을 탐사할 때마다 채집되는 저서생물의 30퍼센트에서 절반 가까이가 기존 학계에 보고된 적 없는 신종으로 판명될 만큼 미지의 생물이 압도적으로 많습니다.
■ 극한의 환경 조건과 탐사 기술의 한계 및 진보
이처럼 수많은 심해 생물이 발견되지 않은 이유는 수백 기압에 달하는 수압과 극저온, 완전한 암흑이라는 극한의 환경 탓에 인간의 직접 탐사가 극도로 어렵기 때문이랍니다. 초고압을 견디며 해저 수천 미터를 탐사할 수 있는 심해 잠수정과 무인 로봇 장비가 전 세계적으로도 손에 꼽힐 정도로 귀한데요. 또한 해파리처럼 젤라틴 조직을 가진 생물들은 표본 수거 과정에서 압력과 온도 변화로 쉽게 부서져 연구에 한계가 있었습니다. 하지만 최근에는 바닷물 속 유전자 조각을 검출하는 환경 디엔에이(eDNA) 분석과 심해 로봇 기술이 발전하면서, 육안으로 잡지 못했던 수많은 미지의 생물들이 새롭게 규명되고 있지요.
정리하자면,
인류가 직접 확인한 심해는 바다 전체의 극히 일부에 불과하여 이미 알려진 것보다 아직 발견되지 않은 심해 생물의 종수가 훨씬 더 많으며, 탐사장비의 물리적 한계 속에서도 첨단 무인 잠수정과 유전자 분석 기술에 힘입어 미지의 신종들이 꾸준히 밝혀지고 있습니다.
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