세조가 비판받는 것은 조카 단종을 몰아내고 왕위에 오른 것입니다. 그는 계유정난을 일으켜 사육신 숙청, 단종의 유배와 사사에 이르게 한 것입니다. 따라서 왕권의 정통성 측면에서는 비판 받는 국왕입니다.
하지만 그는 즉위에 이후 왕권 강화와 제도 정비에 능력을 발휘한 국왕입니다. 그는 육조직계제를 시행하여 왕권을 강화하고, 보법과 진관체제 정비를 통해 국방을 강화하였습니다. 또한 직전법을 시행하여 조세를 합리화하였으며, 경국대전 편찬을 시작했습니다. 이와 같은 국정 운영을 통해 능력 있는 행정가로서 높은 평가를 받습니다.
종합적으로 도덕성과 정통성은 크게 흠이 있지만, 통치 능력과 제도 개혁 능력은 뛰어났던 왕이라고 할 수 있습니다.