장기는 인도에서 시작된 고대 게임인 '차투랑가'에서 기원합니다. 이후 중국으로 전래되어 '상치((象棋)'로 발전했습니다. 이 것이 고려시대에 중국에서 전래되어 우리나라의 실정에 맞게 변형된 것입니다.
우리나라의 장기와 중국의 상치의 기물의 종류와 이동 방식이 독특하며, 각 기물의 명칭도 다릅니다. 특히 차와 마의 움직임에 차이가 있습니다. 그리고 두 게임 모두 상대방의 왕을 잡는 것이 목표이지만 장기는 보다 서민적인 오락으로 민속에 뿌리내리고 자리잡았고, 상치는 전통적으로 귀족층에서 즐겼습니다.