안녕하세요. 강상우 과학전문가입니다.
엎드려서 잘 때 코가 골아지지 않는 이유는 코에는 기도(氣道, airway)와 비강(鼻腔, nasal cavity)이라는 두 개의 구역이 있기 때문입니다.
기도는 입과 연결되는 경로로, 공기를 강제로 흡입하거나 내뱉을 때 사용됩니다. 비강은 입술과 연결되는 경로로, 공기를 자연스럽게 통과시키는 역할을 합니다.
엎드려서 자면, 중력에 의해 입과 기도가 뒤로 떨어지게 되지만, 비강은 압박되어도 공기가 통과할 수 있는 여지가 있기 때문에 코가 골아지지 않습니다. 또한, 비강에는 유독물질, 먼지, 세균 등의 이물질이 침전되어 체내로 들어가지 않도록 하는 필터 역할도 하므로, 엎드려서 자면서도 코를 통해 공기를 순환시키는 역할을 합니다.
그러나 일부 사람들은 코가 골지 않도록 방지하고자 쿠션 등을 이용하여 머리를 높게 올리는 방법을 사용하기도 합니다. 이러한 방법은 코가 골려서 숨을 쉬기 어려워지는 경우에는 도움이 될 수 있습니다.