고구려는 처음 졸본, 그리고 국내성을 수도로 하여 성장했습니다. 이 지역은 산과 골짜기가 많아 대규모 농경에는 불리했습니다. 그래서 고구려는 강변 평지에서 조·기장 같은 밭농사를 하고, 수렵·목축·어로, 그리고 침략과 약탈을 통해 부족한 식량을 보완했습니다. 그리고 고구려는 벼농사보다 밭농사가 중심이었습니다. 조가 세금으로 거두는 주곡이었던 점도 이를 보여줍니다.
그리고 4ㅎ세기 평양과 황해도 일대를 확보하고, 장수왕 때 남하 정책으로 한강 유역으르 확보하면서 넓은 평야와 벼농사 기반, 교통로를 얻어 식량 생산량이 커졌으며, 국력이 크게 성장할 수 있었습니다.