생일 케이크에 양초를 나이 수만큼 꼽는 풍속은 독일세 비롯된 것입니다. 13세기경 어느날 독일에서 '긴다 페스타'라는 "아이 생일 축하 잔치"가 벌어졌다. 부모는 생일 맞은 아이를 위해서 그날 새벽에 축하 케이크 위에 양초를 켜놓았습니다. 부모는 온종일 촛불을 끄지 않다가 저녁 식사 때에 아이에게 입김을 불어서 끄게 했습니다.
이는 부모가 하루 동안 촛불을 켰던 것을아이에 대한 정성과 마음을 표현하기 위함입니다. 당시로는 나이 수에 하나 더 보태서 초를 꽂았으며, 더 오래 살라는 뜻을 가지고 있습니다.