비가 내리면 땅이 젖고, 흙이 촉촉해지는데, 이로 인해 땅의 향기가 퍼질 수 있습니다. 토양에 포함된 미생물, 식물, 동물의 분해 생성물 등이 비와 함께 공기 중으로 방출되어 흙냄새가 나는 것입니다. 또한 비가 내리면 식물들도 수분을 흡수하고 생기를 얻게 됩니다. 이로 인해 식물들이 방출하는 휘발성 화합물들의 향기가 공기 중에 퍼질 수 있습니다.
갑자기 소나기가 쏟아지고 나면 공기 중에서 흙냄새가 느껴지는 이유는 흙에서 나오는 유기물질이 공기 중으로 방출되기 때문입니다 흙에는 유기물질이 많이 함유되어 있는데 이 유기물질은 소나기 때 빗물에 의해 씻겨 공기 중으로 방출됩니다 유기물질이 공기 중으로 방출되면 흙냄새가 나게 됩니다