50대 남성에서 반복적으로 나타나는 “머리가 땡기는 느낌”, “망치로 맞은 듯한 통증”, “바늘로 찌르는 듯한 통증”은 통증의 양상에 따라 원인이 달라질 수 있습니다.
머리가 조이듯 땡기는 느낌은 가장 흔한 긴장형 두통의 형태로, 목과 두피 근육의 지속적인 긴장, 스트레스, 수면 부족, 장시간 같은 자세 유지 등이 주요 원인입니다. 대개 양측성으로 나타나며 신경학적 이상 소견은 동반하지 않는 경우가 많습니다.
망치로 맞은 듯 욱신거리는 통증은 편두통 양상일 수 있으며, 한쪽에 더 심하거나 박동성으로 느껴지고 빛이나 소리에 예민해지거나 메스꺼움이 동반될 수 있습니다. 다만 50대 이후 새롭게 시작되는 편두통 유사 통증은 뇌혈관 질환 등 2차성 두통을 반드시 배제해야 합니다.
바늘로 찌르는 듯 짧고 순간적인 통증은 일차성 찌름두통이나 후두신경통과 관련될 수 있으며, 경추 근육 긴장이나 퇴행성 변화와 연관되기도 합니다.
특히 50세 이후 새로 발생한 두통, 점점 심해지는 양상, 시야 이상·한쪽 마비·발음 이상 같은 신경학적 증상, 발열이나 체중 감소가 동반되는 경우에는 반드시 신경과 진료가 필요합니다.
두피를 눌렀을 때 통증이 심하거나 턱을 움직일 때 통증이 동반되면 측두동맥염 가능성도 고려해야 합니다. 증상이 반복된다면 영상 검사 포함한 정밀 평가를 받는 것이 안전합니다.