지상망원경은 지구표면에 설치되며 주로 높은 산꼭대기나 광공해가 적은 외딴 지역에 위치하며 지상 망원경은 지구 대기의 영향을 받게 되어 대기는 빛을 산란시키고 왜곡시키며 특히 구름이나 날씨 변화에 영향을 받으며 대기 효과에 의해 별빛이 깜빡이는 현상이 있어 지상에 있어 유지보수와 업그레이드가 상대적으로 쉬우며 지구에 설치되며 발사 비용이 들지 않아 건설 및 운영 비용이 우주 망원경보다 낮을수 있으며, 지상에서는 매우 큰 망원경을 구축하고 거대한 반사경을 사용하여 더 많은 빛을 모을수 있게 합니다. 하지만 단점으로 대기 왜곡으로 인해 관측 품질이 떨어질수도 있었음. 이를 극복하기 위해 적응광학 기술을 사용하기도하며 날씨 조건이 큰 영향을 미치게 합니다. 우주망원경은 허블 우주망원경이 보통 지구 저궤도에서 운영되며 대기권 밖에 있어 대기의 왜곡이나 흡수의 영향을 받지 않으며 고해상도의 이미지를 대기의 간섭이 없기에 매우 선명하게 확인하게 됩니다. 다양한 파장이 관측가능하며 날씨에 영향이 없기 때문에 지속적인 관측이 가능하게 됩니다. 높은 비용이 든다는 단점이 있고 업그레이드 하기가 너무 힘들다는 단점을 가지고 있게 되지요!