마르코폴로의 <동방견문록>은 중국을 거의 알지 못했던 유럽인들에게 구체적으로, 그리고 매우 풍부하게 보여줘 유럽인들에게 큰 반향을 주었습니다.
실제로 동방은 유럽인들에게 신비한 공간이었습니다. 그런데 마르코폴로가 쿠빌라이 칸의 궁정, 대도같은 거대한 도시, 종이 화폐, 석탄, 비단과 진주, 향신료 등을 비교적 자세하게 소개하여 놀라움을 가져다 준 것입니다. 이를 통해 유럽인들은 믿기 어려웠지만 더 넓은 세계를 상상하게 한 것입니다.
이후 <동방견문록>은 유럽에 '동방은 전설이 아니라 실제로 존재하는 거대한 세계'리는 인식을 심어줘 호기심과 더불어 신항로 개척의 계기가 되었습니다.