왜 달은 지구를 돌 때 항상 한쪽 면만 보여주고 뒷면은 절대 안 보여주나요?"

Question

달은 지구를 공전하는데, 우리는 평생 달의 앞모습만 볼 수 있고 뒷모습은 볼 수 없다고 들었어요. 달이 스스로 회전(자전)을 안 하는 것도 아닌데, 어떻게 지구가 달의 똑같은 면만 계속 마주 보게 되는 건지 그 절묘한 '동기화' 현상의 물리적 원리가 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이용준 전문가입니다.

달이 한쪽 면만 보여주는 것은 공전 주기와 자전 주기가 같은 동주기 자전을 하기 때문입니다. 동주지 자전이 일어나려면 모체(지구)와 공전체(달) 사이의 거리가 짧아야 합니다. 지구와 달 사이의 거리는 약 38만km로 빛의 속도로 약 1.25초 걸립니다. 그리고 달이 생긴 이래 오랜 시간 동안 조석 마찰이 작용하였기 때문입니다.

도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.