성리학은 고려말 안향의 소개되어 신진사대부들의 사상적 바탕이 되었습니다. 그리고 사대부들은 성리학을 이념을 하여 조선을 건국하고 통치체제를 정비했습니다.
하지만 조선 초기 성리학은 사대부들의 전유물이고, 일반 백성들과 괴리가 있었습니다. 이에 사대부들은 성리학 보급을 위해 각종 서적을 발행하여 보급하고, 향약, 서원을 통해 성리학적 질서를 확대했습니다. 그리고 16세기 성리학의 철학적으로 심화됙었습니다.
그리고 양난 이후인 조선 후기 전쟁 질서 유지 필요성에 따라 성리학, 예학이 강화되면서 일반 백성들도 성리학적 질서에 포함되었습니다.