고생대 시기의 곤충들은 지금의 곤충과 달리 크기가 몇m나 되는 곤충도 있는데 왜 그리 컸을까요?

Question

고생대 시기의 곤충들은 지금의 곤충과 달리 크기가 몇m나 되는 곤충도 있는데 왜 그리 컸을까요?

오늘날 잠자리나 노래기 전갈같은게 지금의 몇cm에 비해 m단위의 크기를 자랑했다고 하니 어떻게 그럴수 있는지 궁금해서 질문드립니다

Answer 1

안녕하세요.

고생대 시기의 곤충들이 오늘날의 곤충보다 훨씬 크게 자랄 수 있었던 주된 이유는 당시 지구의 대기 조성, 특히 산소 농도가 현재보다 높았기 때문입니다. 고생대 말기에 이르러 산소 농도는 현재 대기 중 산소 농도의 약 35%에 달했으며, 이는 곤충들이 더 크게 자랄 수 있는 환경을 제공했습니다.
곤충의 호흡 방식이 이러한 환경 변화에 크게 영향을 받는데, 곤충들은 기관계를 통해 직접적으로 공기 중의 산소를 섭취합니다. 현대의 곤충들은 작은 몸집 때문에 기관계를 통해 충분한 산소를 섭취할 수 있지만, 과거에는 산소 농도가 높았기 때문에 더 큰 몸집의 곤충도 충분한 산소를 공급받을 수 있었습니다.
또한, 높은 산소 농도는 곤충의 신진대사와 에너지 수준을 높여 더 크게 성장할 수 있는 조건을 마련해 주었고, 이는 당시의 거대한 곤충들이 생태계에서 중요한 역할을 할 수 있게 만들었습니다.
이러한 변화는 기후 변동, 식물의 진화, 다른 동물들과의 경쟁과 같은 다양한 생태학적 요인들과 상호작용하며 곤충의 크기에 영향을 미쳤습니다.

Answer 2

고생대에는 높은 산소 농도, 온난한 기후, 천적 부재 등의 요인이 곤충들의 거대화에 기여했을 것으로 추정됩니다. 높은 산소 농도는 곤충의 신진대사를 촉진하고, 온난한 기후는 성장에 유리한 환경을 제공했습니다. 또한, 당시에는 곤충을 잡아먹는 포식자가 적어 곤충들이 더 크게 성장할 수 있었습니다.

Answer 3

여러가지 이유가 있겠지만, 가장 큰 이유는 높은 산소 농도를 원인으로 보고 있습니다.

즉, 높은 산소 농도는 곤충의 신진대사를 촉진하고, 더 큰 크기로 성장하는 데 유리한 환경이 되었다는 것입니다.

또한 고생대에는 곤충의 천적이 적었기 때문에, 곤충들은 크기에 대한 부담 없이 크게 성장할 수 있었다는 것 역시 하나의 이유로 추정하고 있습니다.

Answer 4

안녕하세요. 안상우 전문가입니다.

옛날 지구에는 산소의 농도가 지금보다 높았다고 합니다.

이런 높은 산소의 농도로 인해서 커진 곤충은 몸의 심부에 까지 산소를 공급할수 있게 되었습니다.

곤충은 폐로 숨을쉬지 않고 기공을 통해서 수동적으로 공기가 들어가기때문에 높은 농도의 산소는 몸이 커진 곤충이 숨을 쉴수 있게 해줬습니다.